Inundaciones, problemas de alcantarillado reportados en el área

Actualización: El Distrito de Agua y Saneamiento del Área de Pagosa emitió una advertencia esta tarde de que las personas deben mantenerse alejadas del agua estancada en el área de Pagosa Lakes ya que el agua está contaminada con aguas residuales.

Por Randi Pierce | Escritor del personal

El Distrito de Agua y Saneamiento del Área de Pagosa (PAWSD) anunció el miércoles por la mañana que el evento de lluvia sobre nieve del fin de semana pasado está causando inundaciones y problemas de alcantarillado en el área, y se espera que el clima húmedo continuo empeore el problema.

"Los eventos de lluvia sobre nieve (ROS) ocurren cuando la lluvia cae sobre una capa de nieve existente", explica un comunicado de prensa de la agencia. "El resultado es una escorrentía que incluye lluvia y nieve derretida, que puede abrumar las estructuras de drenaje y causar inundaciones. Estas inundaciones saturan los suelos, ingresan a sótanos y sótanos y se infiltran en el sistema de alcantarillado".

Además, señala que el evento ROS ha provocado inundaciones regionales en la comunidad, y los equipos de PAWSD están monitoreando la situación y asegurando que las estaciones de bombeo funcionen a su máxima capacidad.

En una entrevista el miércoles por la mañana, el gerente de PAWSD, Justin Ramsey, explicó que el sistema de alcantarillado se descargó por una alcantarilla en el área de Pagosa Lakes y que hubo una casa donde las aguas residuales entraron a la casa, mientras que otras casas estaban "al borde".

"Hay varias casas que están experimentando un drenaje muy lento de los accesorios... lo que significa que esas casas están al borde del reflujo, de que las aguas residuales fluyan hacia ellas", dijo.

El administrador del condado de Archuleta, Derek Woodman, explicó que había una alcantarilla afuera de la casa donde las aguas residuales retrocedían donde el agua se acumulaba "bastante fuerte" y donde se creía que algunas de las aguas residuales se estaban acumulando.

Señaló que los empleados del condado despejaron la alcantarilla, lo que permitió que el agua retrocediera.

PAWSD también informó los desbordamientos al Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, según el comunicado de prensa.

Agrega que los equipos del condado de Archuleta están trabajando para destapar las alcantarillas y mantener las estructuras de drenaje para reducir la inundación de las aguas de inundación.

"PAWSD y el condado de Archuleta se dan cuenta de que esta es una situación terrible y solo será [exacerbada] por las próximas tormentas", señala.

Ramsey explicó que la única forma de ayudar a aliviar la situación es "reducir o al menos minimizar" la cantidad de agua que ingresa a las líneas de alcantarillado.

"Están al máximo de su capacidad", dijo. "El suelo está completamente saturado".

Ramsey señaló que se le informó que 18 pulgadas de agua estancada cubrían múltiples bocas de acceso antes de que el condado limpiara un drenaje de alcantarilla.

"Cuando hay 18 pulgadas sobre una boca de acceso,... el agua se filtrará en las bocas de acceso; simplemente no hay nada... que nadie pueda hacer al respecto", dijo, y agregó que cada vez que hay una ruptura o intrusión de raíces en una línea, el agua de lluvia entrará y desborda esas líneas.

Agregó que PAWSD generalmente fluye alrededor de un millón de galones por día en este momento del año, mientras que actualmente es de alrededor de 4.2 millones de galones por día.

"Estamos haciendo lo que podemos", dijo, reiterando en un correo electrónico, "las líneas de alcantarillado están en su capacidad o por encima de ella y no pueden manejar ninguna entrada adicional en las líneas".

Andrea Phillips, gerente de la ciudad de Pagosa Springs, escribió en un correo electrónico que el Distrito de Mejoramiento General de Saneamiento de Pagosa Springs también está experimentando una alta infiltración y afluencia debido a la escorrentía de primavera y la humedad reciente.

"Esto significa un aumento del flujo a través de nuestro sistema y las estaciones de bombeo, pero no hemos experimentado el desbordamiento de las líneas de alcantarillado o las bocas de acceso. Nuestro personal de servicios públicos está inspeccionando las bocas de acceso, vigilando las áreas problemáticas conocidas y utilizando la eliminación de arena y el lavado donde sea necesario para abordar raíces y otros artículos que podrían causar obstrucciones", escribió.

¿Qué pueden hacer los dueños de casas y negocios?

El comunicado de prensa de PAWSD también enumera las formas en que los propietarios de viviendas y negocios pueden ayudar a reducir la infiltración y la afluencia.

El comunicado de prensa explica: "La infiltración se refiere al agua subterránea que se filtra en las tuberías de alcantarillado a través de orificios, grietas, fallas en las uniones y conexiones defectuosas. La entrada es agua de lluvia que fluye rápidamente hacia las alcantarillas a través de bajantes de drenaje del techo, drenajes de cimientos, conexiones cruzadas de drenaje pluvial y a través de los agujeros en las tapas de las alcantarillas".

Esas formas incluyen:

• "No conectar bombas de sumidero al alcantarillado sanitario".

• "No conecte los desagües y canaletas del techo al alcantarillado sanitario".

• "No conectar drenajes de cimientos al alcantarillado sanitario".

A principios de esta semana, PAWSD envió un aviso a los clientes pidiéndoles que "eliminen todas y cada una de las conexiones ilegales, como las bombas de sumidero que se descargan en las líneas de alcantarillado sanitario. Las bombas de sumidero deben descargarse fuera de la casa al patio o al desagüe". Las conexiones incorrectas pueden causar serios problemas de salud y seguridad. Debido a un aumento en el derretimiento de la nieve que está provocando inundaciones en algunas áreas, le pedimos que desconecte y mueva dichos dispositivos de inmediato para evitar más problemas o sanciones".

Ese aviso señala además que las Reglas y Regulaciones 13.3.1 de PAWSD, sobre descargas ilegales, establece que "Cualquier persona que haga una descarga ilegal en el sistema de agua o aguas residuales del Distrito será penalizada con un mínimo de quinientos dólares ($500.00), más cualquier costos incurridos por el Distrito como resultado de dicha descarga".

"Nunca queremos que hagan eso, pero en este momento es extremadamente importante", dijo Ramsey el miércoles, "porque está pasando de donde puede haber inundaciones en su casa a ahora inundaciones y aguas residuales, que sin duda es una situación peor".

Los consejos adicionales incluidos en el comunicado de prensa son:

• "Mantenga todos los orificios de limpieza tapados, tanto por dentro como por fuera. Esto ayudará a mantener el agua no deseada fuera del sistema de alcantarillado sanitario".

• "Evite plantar árboles/arbustos sobre el alcantarillado lateral, ya que las raíces de los árboles pueden dañar las tuberías del alcantarillado".

• "Mantenga despejadas las alcantarillas de los caminos de acceso y las zanjas para permitir que la nieve derretida y la precipitación fluyan fuera de su propiedad y de su vecindario".

• "Informe al condado sobre alcantarillas obstruidas en las carreteras y zanjas de barrotes".

Woodman explicó el miércoles que hay miles de alcantarillas en todo el condado y que los residentes pueden ayudar al condado a saber cuándo se deben limpiar las estructuras de drenaje.

Señaló que las estructuras se están limpiando según sea necesario.

"La gente debe ser consciente y consciente de sus alcantarillas", dijo, y agregó que las personas dentro del condado no incorporado de Archuleta deben llamar a Archuleta County Road and Bridge si ven una acumulación en un área donde hay una alcantarilla.

Se puede comunicar con Archuleta County Road and Bridge al (970) 264-5660.

Si vive en un área que es propensa a inundaciones y desbordamientos de alcantarillado, el comunicado de prensa de PAWSD señala que PAWSD recomienda instalar una válvula de retención en su servicio de alcantarillado. Las válvulas de retención del servicio de alcantarillado se pueden comprar en tiendas de plomería o directamente de PAWSD. Estas válvulas de retención permiten que las aguas residuales fluyan solo en una dirección: lejos de su hogar.

Explica que si la red de alcantarillado se sobrecarga, la válvula de retención se cerrará y no permitirá que las aguas residuales de la red fluyan en sentido inverso hacia la línea de servicio y hacia la casa.

"Tenga en cuenta que estas válvulas de retención necesitan mantenimiento, con el tiempo se pueden acumular materiales sólidos que no permiten que la válvula de retención funcione correctamente", se lee. "Estos sólidos deben eliminarse de forma rutinaria para garantizar que la válvula de retención proteja su hogar".

¿Por qué eso importa?

El comunicado de prensa de PAWSD explica: "Toda el agua que ingresa al sistema de alcantarillado va a la planta de tratamiento de aguas residuales de Vista. Ni el sistema de alcantarillado ni la planta de tratamiento fueron diseñados para manejar aguas pluviales, por lo que cuando toda esa agua adicional ingresa al sistema de alcantarillado sanitario, puede llevar a múltiples problemas".

Esos problemas, según el comunicado de prensa, incluyen:

• Las aguas pluviales toman capacidad en el sistema de recolección y planta de tratamiento y terminan en la planta de tratamiento de aguas residuales, donde deben ser tratadas como aguas residuales, lo que genera mayores costos de tratamiento.

• Las aguas pluviales contribuyen al desbordamiento del sistema de alcantarillado en los hogares locales y las vías fluviales de la región, lo que tiene un impacto negativo en la salud pública y el medio ambiente.

• Da como resultado un mayor uso de energía para bombear el flujo y el tratamiento innecesario de aguas pluviales.

• La infiltración y el flujo de entrada pueden conducir a la financiación de una mejora de la planta, porque esos flujos exceden el permiso y la capacidad de diseño de la planta de tratamiento.

Más humedad en el pronóstico

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) pronostica varios días más de clima húmedo en el área.

Para el jueves 16 de marzo, es probable que haya nevadas, y el NWS estima que la probabilidad de precipitación es del 70 por ciento. Se espera que la temperatura máxima esté cerca de los 44 grados con una posible acumulación de nieve nueva de 1 a 2 pulgadas.

La posibilidad de humedad continuará durante la noche, con un 50 por ciento de posibilidades de lluvias de nieve y acumulación de nieve nueva alrededor de una pulgada posible. Se pronostica que el mínimo será de alrededor de 17.

El NWS pronostica una probabilidad del 30 por ciento de nevadas el viernes, principalmente después del mediodía, y cielos parcialmente soleados con una temperatura máxima cercana a los 30.

El pronóstico extendido muestra una probabilidad del 50 por ciento de nevadas el sábado, principalmente después del mediodía, con cielos parcialmente soleados y una máxima cercana a los 40.

La probabilidad de nevadas continúa hasta principios de la próxima semana.

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